Picture Me

Here the Trailer from Picture-Me, a must-see Film about the “dark sides” of the Fashion/Photography Industries. The Film was directed by Sara Ziff (former Top-Model) and Ole Schell.

Race, Diversity, Photography: Online Symposium

Peter Brook has initiated an Online Symposium around he topic Race, Diversity, Photography. This time we hope that the Symposium wont get shoved under the carpet and that as much Bloggers as possible will spread the word AND to foster the Symposium. It is an urgent theme – especially in our modern, fast-forward world.

For further information’s visit the Site from Peter Brook:

Peter Brook – Prison Photography

Artificial Cityscape

“Cities force growth and make people talkative and entertaining, but they also make them artificial.” – Ralph Waldo Emerson

The Bird-Man (Shot of the week)

Shot in the old part of the “Speicherstadt”. click to enlarge

moments of life

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Bilderbranche, quo vadis?

Auf Wunsch von Herrn Frohmann (iStockphoto Europe) wurde der Abschnitt in diesem Beitrag, in welchem ich auf seine Aussagen (abgedruckt in der aktuellen Visuell-Ausgabe 6/2009) eingegangen bin, gelöscht. Er wird dazu in einem Interview auf diesem Blog Stellung nehmen.

Diese Frage stellt sich die Bilderbranche, von der klassischen Fotoagentur bis hin zur Microstock-Agency (Erklärung zum Begriff hier). Denn in Zeiten der (Wirtschafts-)Krise wird einmal mehr deutlich, dass auch diese Branche ein Teil des Gesellschaft und des Wirtschaftskreislaufes ist. Doch genauso wie große Teile der deutschen Gesellschaft gibt die picture industry darauf – trotzt vermeintlich internationaler Ausrichtung – regressive Antworten.

Dies lässt sich ideal an dem führenden Magazin der Branche – Visuell – nachvollziehen. So sind in der Ausgabe 6/2009 folgende Zitate und Auslassungen zu finden:

Unter der Schlagzeile „Sexy und gewagt“ wird die Stockagentur Eyecandy Images zum Erfolgsmodell der letzten Jahre gekürt. Was hat diese Agentur, gegründet von einer Art-Direktorin und einem Fotografen, besonderes anzubieten? Eigentlich nur das Übliche, mit welchem der Plebs ruhig gestellt werden soll: Frauen, Fleischbeschau und vermeintliche Erotik. Das hier alles einige Kategorien höherwertig angesiedelt ist und die Fotografien dem Standard der Werbewelt entsprechen, kann die Ausrichtung des Inhaltes nicht verdecken. In Storys werden Traumwelten der ewigen Jugend, des Reichtums und des geheimnisvollen Flairs des verruchten Orients (wahlweise auch das Berlin der 20iger usw. usf.) kombiniert. Fluchtpunkte aus der realen Welt und ideale Werbeträger für so ziemlich alle Produkte – von der Beautycreme bis hin zum kommenden Hörbuch. Sicherlich ein Erfolgsrezept, aber neu ist das Ganze nicht.

Der Fotograf und Mitbegründer „BJ“ (ob die Abkürzung Blowjob bedeuten soll fragt sich der geneigte Leser strinrunzelnd) bringt seine Ansichten wie folgt auf den Punkt: „Ich lebe, um zu arbeiten. Das ist mein Motto. Die meisten Leute arbeiten um zu leben.“ Dass hier die protestantische Arbeitsmoral auf die Spitze getrieben wird und die Selbstausbeutung keinen Halt mehr kennt wird „BJ“ wohl selber nicht reflektiert haben (können). Und dass in solchen Aussagen eine unausgesprochene Verachtung gegenüber der Unterschicht und deren – existentiell notwendigen – Unterwerfung unter den kapitalistischen Arbeitszwang durchklingt sollte auch nicht weiter wundern.

(gelöscht)

Doch auch der Sozialdarwinismus wird aus der Schublade geholt. Diesmal darf sich Richelle, die Art-Direktorin von den oben genannten Eyecandy Images, dazu äußern. Und Visuell fasst es wie folgt zusammen: Richelle gibt zu, das solch ein grundlegender Wandel die Schwachen ausmerzen wird. Und Richelle setzt nach:

„Durch einen Waldbrand kann ein großartiger neuer Wald entstehen. Wenn man einer Sache treu bleibt, nicht locker lässt, wird man schließlich als Gewinner hervor gehen.“

Bei solch einer raunend-esoterischen Sprache dreht sich mir, als humanistisch erzogener Mensch, der Magen um. Die Schwachen ausmerzen klingt nach Krieg und Faschismus. Und spätestens wenn solche Worte im Bereich des kapitalistischen Konkurrenzkampfes offensiv eingesetzt werden sollte man aufhorchen. Hier brechen alte Ideologien und Denkmuster durch, welche durch den Schick der Mode- und Fotobranche nur ungenügend übertüncht werden.

Da sind Aussagen wie die „Aldisierung der Bilderbranche“, welche Edith Thompson von picture alliance bemerkt haben will, noch recht harmlos. Auch wenn solche Aussagen weder die Ursachen adäquat erklären können, noch die eigene Mitschuld der Agenturen, Stockagencys und Microstock-Fotografen thematisieren. Doch die Stoßrichtung ist die Gleiche: Gut vs. Böse, Traditionell vs. Modern, Standortnationalismus vs. Globalisierung.

Denn schon Karl Kraus hat stets betont, dass Sprache mehr ist als nur eine Aneinanderreihung von Worten und das darin die Indikatoren für die Missstände der Welt zu finden sind. Und wenn man diese Messlatte von Kraus an den oben genannten Aussagen ansetzt schwant einem Düsteres. Und daher seien mit den Worten von Kraus auch meine Gedankengänge hiermit beendet:

„Wenn die Menschheit keine Phrasen hätte, brauchte sie keine Waffen. Man muss damit anfangen, sich sprechen zu hören, darüber nachdenken, und alles Verlorene wird sich finden. (…) Jede Gedankenlosigkeit, die man spricht, war einmal ein Gedanke.“

The Lost Side Of The World

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To never forget

In Germany there are big events and parties taking place today, especially in Berlin, to celebrate the 9th of November – as the 20th re-union day of the BRD and the DDR.

But there is no big or official event mourning the 71th return of one of the most dreadful days in German history – the Reichskristallnacht.

This day started as a pogrom against all Jewish people in the Third Reich – and led to the Shoa and the destruction of a whole continent.

Several weeks after the Reichskristallnacht the Nazis opened the concentration camp Neuengamme in Hamburg, Germany. It was the biggest KZ in the north of Germany and around 100.400 people were detained here. They were primarily people from the occupied countries who were forced to work in the German war industries. This work was aimed at destroying the prisoners – physically and psychically. More than 51.000 people died. At least 16.000 people were killed in the last days of the war in so-called death-marches and “Sterbelager”.

The photos were shot in this KZ-Area. They seem unremarkable and could have been taken anywhere in Germany. And that is the point of it. The KZs were widely known to the Germans– and without the massive support of the Germans the aim of totally annihilating of the Jews (and after a foreseen victory in the war also the extermination of half of the East-Europe population) could never have been carried through. The unspeakable came out of the center of this country – and the masses willingly supported such aims up to the last days of the Third Reich – as Goldhagen has shown it in his book “Hitler’s Willing Executioners”.

We should never forget… and we should know, that anti-Semitism and racism comes not from the edges of our society, but directly from the so-called “middle” of it!

City of the Living Dead – Hamburg “HafenCity”

In times of a crisis it seems quite ridiculous, that a City like Hamburg – with an enormous number of social problems – builds a completely new city district called “Hafencity”.

The area covers 155 hectares, has working places for 40.000 people and living space for approximately 12,000 people. A new philharmonic concert hall will be constructed here (costing 450 million Euros), new buildings for the Hamburg University (3 billion Euros), a new subway system to connect this district with the rest of Hamburg (around 400 million Euros). All planned buildings and infrastructure in this new district will cost more than a dozen billions Euros. An exact planning and calculation is even now not possible.

At the same time this kind of gentrification brings up new problems. Some districts, where mostly migrants lived, will be restructured into high-expense living space. The inner core of the City will be left to the well-off — and the area will be under massive surveillance by private security groups, police patrols, cameras etc. This restricted access (example from San Francisco here) is also evident at the Docklands in London and similar inner city projects.

I have attempted to capture my feelings about this city-area in contrasty and somewhat harsh black & white photos. A discussion about that topic is welcome. (click to enlarge)

Monument of the Cold War

In the midst of a small forest in Berlin, called Grunewald, lies the Teufelsberg (Devil’s Hill). It is one of the highest points of the city (120m / 394ft ) and was build out of 26 million m3 of debris. It took around 20 years to build this artificial barrow – and the debris that emerged out of the World War II.

On the same spot Hitler wanted to build his main Faculty of MilitaryScience of the Third Reich. But after the Germans started the war against the whole world this building was never finished.

In the 1960s the US National Security Agency NSA, as well as the British GCHQ (Government Communication Headquarters), constructed one of the most important Field Stations, aka Listening Posts, to observe the USSR. This station could evesdrop 300 km (186 miles) into enemy territory. Several hundred people were stationed here 24/7 for research and for monitoring the reachable area via satellites, radar and other techniques..

Plan from the buildings Source: Chaos Computer Club Germany

In 1993 the Allies moved out of Germany and so the Teufelsberg was abandoned. It is still a restricted area and the State of Berlin currently has no plans for the old buildings. So this monument of the cold war decays space. (click to enlarge)